Слон, как известно, животное мощное и выносливое. Изначально приручать слонов стали в Древней Индии, их использовали и в работе, и на охоте. Такое большое и сильное животное демонстрировало вполне покладистый нрав и слушалось своего погонщика.
В какой-то момент у людей возникла необходимость в мощной боевой единице - надо было тащить грузы в дальние походы, передвигаться с хорошей скоростью, подавлять противника напрором. И они подумали, почему бы не использовать для этой цели слонов? Ведь слоны обладали всем необходимым набором замечательных боевых качеств: мощью, массивностью, скоростью, поворотливостью, послушанием и даже умом.
В первой половине I тысячелетия до нашей эры "слоновий" род войск занял ведущее место в армиях государств Индостана. Слон был престижным животным, он олицетворял собой божественную силу, которая давалась в руки его властителям. Чем больше было в армии слонов, тем могущественнее считался ее предводитель.
Индийский слон может переносить на спине по ровной местности порядка пятисот килограммов. На буксире один-два слона могут спокойно волочь тяжелые грузы. То, как ловко рабочий слон переносит и перекладывает стволы деревьев, а бивнями разворачивает штабеля бревен, натолкнуло людей на мысль, что он может быть опасным орудием при штурме крепостей. Кроме того, слон полезен и при обороне - например, в качестве пожарного, ведь в хоботе у слона помещается чуть ли не ведро воды, и он способен с точностью и дальнобойностью поливать ею на огонь. Удар слоновьего бивня может убить на месте даже носорога, а удар ноги с легкостью раздавит человека.
Слон не только силен, но еще и достаточно вынослив. С нагруженной боевой башней, вьюками или орудием, он способен размеренным шагом ежедневно преодолевать 60-80 километров! А большинство лошадей на такие подвиги не способны! Войско кочевников может перекрыть это достижение за счет запасных коней (перемещаясь примерно на 100 километров в сутки), а у европейской кавалерии даже 50 километров в день считались отличным результатом.
Слоны не очень хорошо ходят по горам, зато великолепны на болотах, а это часто оказывается немаловажно в условиях войны. Слоны легко могут ходить по брюхо в воде, а при необходимости даже плывут с грузом. В древних индийских книгах по тактике сражений писали: «На равнине используй в битве колесницы и конницу, в лесах и кустарнике — луки, в холмах — мечи и щиты, в воде сражайся на лодках и слонах».
Войска имели от нескольких десятков до нескольких сотен слонов. Их использовали, в основном, против конницы, потому что лошади боялись слонов и бежали с поля боя. Слонов выстраивали в линию на расстоянии около 30 метров друг от друга, а за ними в промежутках ставили пехоту, так что строй выглядел подобно стене с башнями.
Защитного вооружения слонам в Индии не полагалось, зато их богато украшали металлическими побрякушками и цветными попонами.
Слоны в бою были довольно опасны, причём не только для врагов, но и для своих. При удачном стечении обстоятельств они наносили страшный урон противнику, но если удача была на стороне противника, то слоны могли прийти в замешательство и перетоптать своих войнов. Враги знали об этой особенности слонов и старались по-возможности воспользоваться этим. Они стреляли не в погонщиков, а в самих животных, старались ранить их, чтобы от боли слон разъярился и стал топтать всех вокруг, не разбирая, где свои, а где чужие.
Высоко в Индии ценилось искусство выучки и вождения слонов. Хороший погонщик мог управлять даже раненым слоном. Этому искусству непременно обучались все индийские царевичи.
Интересный факт: у индийских погонщиков для общения со слоном существует целый язык, который некоторые специалисты считают древнейшим на земле. Слон способен понимать около сотни команд, не только простых, но и сложных. При этом многие действия он в состоянии выполнить в отсутствие погонщика. Минимальное количество команд, которые запоминает слон - 25-30. Это больше, чем дрессированная собака!
Традиции других стран
Когда боевых слонов стали использовать и в других странах, то там старались нанимать погонщиков из Индии, потому что считалось, что только они могут управлять слоном лучше всех остальных народов.
Во всех армиях, использующих слонов, погонщикам отдавалось специальное распоряжение - в случае, если раненый слон вышел из под контроля, погонщик должен немедленно убить слона, чтобы тот не нанес вреда своим. Для этой цели у каждого погонщика имелось специальное оружие.
Воевали слоны не только в древние времена, но и весь период Средневековья. Для Запада это было, скорее, экзотикой, а для стран Востока - традицией.
Вместе с индийскими слонами и их вожаками Запад перенял у Востока так же тактические приемы построения и использования слонов в бою и даже пышные слоновьи уборы. В некоторых странах добавили к этой амуниции башенку со щитами для экипажа, вооруженного длинными копьями и луками и некоторые элементы защитного вооружения.
В Средние века боевые слоны нашли применение почти во всей Азии - от Ирана до Китая, от Индии до Аравии.
Тактика использования слонов постепенно менялась. В раннем Средневековье индийцы и персы бросали на врага целое стадо слонов, то позднее, слоны играли роль скорее передвижных крепостей, опорных пунктов. Их выстраивали заградительной линией и лишь изредка, в опасный момент, посылали в короткую контратаку. Чаще слоны стали выполнять транспортные функции, несли на себе стрелков или большие метательные машины.
Все военачальники старались сидеть на слоне, это было престижно и почётно. Монгольский хан, завоевывая в XIII веке Корею, восседал в башне, оборудованной сразу на двух слонах.
Слон для полководца был, конечно, очень удобен, так как с высоты можно было далеко обозревать поле битвы, и он сам тоже был виден издалека своим воинам. В XVI - XVII веках индийские мастера стали делать для слонов панцири из стальных пластинок, соединенных кольцами.
Кроме того, даже на бивни слона надевались специальные метеллические накладки, которые увеличивали пробивную способность бивней в боевой ситуации. В Юго-Восточной Азии для экипажа изобрели специальный помост, так что воины могли не только сидеть на спине слона, но и стоять. Воины из Средней Азии и Ирана тоже устраивали на спинах слонов помосты, старались дополнять их башенками с щитами или даже с навесом.
Слоны по всему миру
Александр Македонский охотно использовал слонов в своих походах. Известна легенда о том, как слон защищал своего раненого господина, индийского царя, и этим поступком так восхитил Александра, что он увел его с собой.
Известный карфагенский полководец Ганнибал пытался перевести африканских слонов в Италию. Для этого нужно было сначала переправить зверей через полноводную реку Рону.
А потом - через Альпы.
Через какое-то время слонов стали переправлять в Европу на кораблях.
Самый большой слон - саванный африканский, он своенравен и плохо поддается дрессировке. Карфагеняне использовали для своих целей лесного африканского слона, по размерам этот слон оказался немного меньше индийского, которого использовали на Востоке.
Индийский слон на этой картинке изображен на заднем плане, а на переднем - лесной африканский.
Считают, что первое появление индийского слона в Европе (на территории Франции) произошло в 811 году, когда какой-то восточный султан подарил слона-альбиноса Карлу 1 Французскому.
В современных музеях можно увидеть настоящие доспехи боевого слона.
Всем спасибо за внимание.
Считается, что слоны были приручены и впервые стали использоваться в военных целях в Индии. Случилось это давно, вероятно, в начале I тысячелетия до новой эры.
С того момента род войск боевых слонов прочно удерживал ведущее место в армиях государств Индостана. Именно слонов древнеиндийские авторы считали основой войска, хотя едва ли они были важнее колесниц. Но для такого утверждения у этих авторов были свои резоны: помимо замечательных боевых качеств – мощи, массивности, скорости, поворотливости, послушания, ума, – слон был престижным животным, одним из олицетворений божественной силы, которая давалась в руки его властителям. Чем больше их было в армии, тем могущественнее считался ее предводитель. В «Ведах», «Махабхарате» и других древнеиндийских сочинениях говорится об огромных, поистине сказочных количествах боевых слонов в армиях. Судя по более поздним сведениям, в основном иностранным, войска имели от нескольких десятков до нескольких сотен слонов.
В Древней Индии слонов использовали в основном против конницы, поскольку лошади боялись слонов. Их выстраивали в линию на расстоянии около 30 метров друг от друга, а за ними в промежутках ставили пехоту, чтобы строй выглядел подобно стене с башнями. Защитного вооружения слонам в Древней Индии не полагалось, зато их богато украшали металлическими побрякушками и красными попонами. «Экипаж» такого танка древности обычно состоял из трех человек – махаута (вожатого), стрелка и сариссофора. Иногда на крупном слоне могли разместиться не один, а два стрелка.
Махаут открыто располагался на шее слона, а стрелок и сариссофор – в укрытии из легких щитов на спине животного. Сариссофор защищал слона с флангов, не давая вражеской пехоте подбираться к ногам и брюху, а стрелок вел метательный бой стрелами и дротиками. Но главным оружием подразделения, естественно, являлся сам слон, который наводил ужас своими размерами, топтал противника ногами, пронзал бивнями и душил хоботом, – если, конечно, хотел.
Главным поражающим фактором при атаке слонов, несомненно, являлся страх, который эти животные вызывали своим видом у непривычных еще людей и лошадей. Немалую роль, впрочем, играла и огромная физическая сила слонов. К тому же слонам иногда давали двуручные кривые мечи. Но это была не слишком хорошая идея, – больше для эффекта, – ведь хобот – не рука, и слон не очень?то ловко мог размахивать мечом. Больший успех достигался, если короткие бивни индийских и североафриканских слонов удлиняли железными наконечниками, – таким оружием слоны пользовались с большим успехом.
Вообще говоря, слоны были довольно опасным родом войск. При удаче они наносили страшный урон противнику, а вот если враг был смел и искусен, животные могли прийти в замешательство и перетоптать своих же. Именно поэтому столь высоко ценилось искусство выучки и вождения этих животных. Оно непременно входило в курс обучения индийских царевичей. Эллинистические государи также нанимали индийских вожаков.
В Индии, где слоны были относительно недороги, на них, кроме боевых, возлагались и транспортные функции. В качестве вьючных животных слоны могли долго нести до 600 килограммов грузов, и имели лишь тот изъян, что нуждались в свежих листьях – одним сеном они обходиться не могли. Да и сено в необходимом слонам количестве, в отличие от овса, почти не поддавалось перевозке. Накормить большую армию слонов во время долгого перехода всегда было серьезной проблемой.
В остальном слоны имели очень неплохие показатели. Несмотря на полную неспособность не только прыгать, но и бегать, просто шагом слоны могли двигаться с такой же скоростью, что и лошади рысью, причем пройти в день до 50 километров не представляло для них проблемы.
Особенно полезны были слоны при совершении маршей в джунглях, ибо не только не нуждались в дороге, но и сами прокладывали ее, легко разбирая буреломы и расчищая заросли. Удивительно, но слоны без труда проходили как по горам, так и по болотам.
Европейцы впервые столкнулись со слонами примерно двадцать три века назад. В 331 году до н.э. в битве при Гавгамелах персидский царь Дарий III среди своего воинства выставил 15 слонов против войск Александра Македонского. Хотя они не спасли Дария от поражения, страха на македонцев навели немало.
Вскоре боевые слоны стали служить и в европейских армиях, в течение трех веков сея панику в станах врагов.
Когда тот же Александр Македонский разгромил персидскую армию и направился дальше, в Индию, на реке Гидасп его ожидал с сильным войском Пор, царь Пенджаба. Закипел бой. Пор бросил в атаку свою главную ударную силу – 100 (по некоторым источникам – 200) великолепно обученных слонов, которым поначалу удалось потеснить македонские линии. Однако греки бесстрашно кидались под ноги колоссам и остро отточенными топорами рубили им хоботы…
Так свидетельствовали сами участники сражения. То же самое можно увидеть и в нашумевшем фильме Оливера Стоуна «Александр». Но могло ли это быть на самом деле?
Даже не принимая во внимание качества македонского железа, перерубить топором, ударом снизу, упругий хобот, болтающийся на солидной высоте, с учетом того, что слоновья кожа сама по себе стоила кожаного панциря, практически невозможно. Нанести опасную для жизни рану слону оружием, существовавшим до новой эры, было довольно трудно. Хотя, конечно, такая возможность не исключалась.
Чаще всего, нападая на слона, воины стремились ранить его в ноги. Ноги у слонов всегда сильно перегружены, и повреждения мышц быстро лишали животных возможности двигаться. В отличие от других зверей, слон не только не может передвигаться на трех ногах, но даже долго стоять, если одна нога серьезно ранена. Но в то время македонцы этого еще не знали.
Скорее всего, было так: слоны продолжали бой, пока не поняли, что им не удастся прогнать македонцев, а поняв, не обращая больше внимания на команды махаутов, обратились в бегство, смяв по пути свою же пехоту. Собственно, большинство описанных сражений с использованием слонов обычно так и заканчивались.
Таким образом, атака слонов захлебнулась, а Александр искусным маневром обошел индийцев и ударил по ним с тыла.
В окружении очутился и сам Пор на своем любимом слоне. Отбиваясь от наседавших врагов, бесстрашный гигант отшвыривал всех, кто пытался к нему приблизиться. Но царь был ранен, и умный слон, почуяв, что его хозяин попал в беду, прорвал кольцо македонской пехоты, чтобы вынести хозяина с поля боя. Потом слон сам бережно снял раненого, положил на землю и хоботом вынул стрелы, торчавшие в его теле. Когда неприятельские солдаты нашли беглеца, разъяренный слон, не покидая распростертого на траве господина, защищал его с неистовым мужеством.
Александр все это видел собственными глазами. Восхищенный благородством и смелостью преданного животного, он приказал не трогать слона. Рассказывают, что когда побежденный царь выздоровел, Александр призвал индийца к себе и обещал ему вернуть царство, которое отныне являлось частью империи великого полководца.
А если верить Плутарху, то Александр добавил к владениям Пора еще такие территории, что тот стал едва ли не самым могущественным монархом в Индии. Взамен он хотел заполучить только храбреца слона. Естественно, Пор согласился.
Завоевав часть Индии, македонцы включили слонов и в состав собственной армии. Позже, с распадом Македонской державы, слоны заняли довольно значительное место в армиях эллинистических государств – Эпирского царства, держав Селевкидов и Птолемеев. Но способ их боевого построения несколько изменился. Если в Индии слоны строились с промежутками, распределяясь по всему фронту войска, то греки ставили слонов плотно, компактной группой.
Расположенные на флангах слоны представляли собой меньшую угрозу для своей пехоты, если вдруг обращались в бегство. Кроме того, для защиты своих войск от бегущих слонов карфагенские вожаки имели с собой большой стальной гвоздь и молот. Если слон поворачивал на своих, махаут вгонял ему гвоздь в череп. Позже такой варварский способ был применен и греками, хотя и гарантию он давал сомнительную, ибо умные слоны, однажды увидев гибель дезертира, для себя делали выводы и позже, намереваясь бежать, могли даже против вожаков принять превентивные меры.
Позже выяснилось, что грозные слоны боялись свиней. Всеми почитаемый писатель Элиан описывает такой эпизод. Когда македонский полководец Антипатр осаждал греческий город Мегары, он привел под его стены много слонов. Тогда мегарийцы пустились на хитрость. Они помазали смолой нескольких свиней, подожгли их и погнали в лагерь противника. Несчастные свиньи подняли такой истошный визг, что перепуганные великаны ударились в постыдное бегство, вызвав серьезное смятение в войсках осаждающих.
Скептики, правда, утверждают, что слоны испугались не визга свиней, а огня – ведь всем известно, как боятся его животные. Но тем не менее после этого Антипатр приказал слонов воспитывать вместе с поросятами, дабы те привыкли к виду и визгу свиней.
Антиох, царь Сирии, вел жестокую войну с племенем галатов. В 275 году до н.э. войска противников сошлись во Фригии. Галаты превосходили сирийцев численностью и были лучше вооружены. Начало сражения не сулило царю ничего утешительного. Он уже подумывал было об отступлении, когда один из его помощников посоветовал пустить в дело 16 индийских слонов, спрятанных за рядами пехоты.
Когда шеренги сирийцев вдруг расступились, галаты окаменели от ужаса. На них тяжелой поступью надвигались невиданные чудовища в кроваво- красных чепраках, покрытые чешуей медных щитов. На спинах их высились деревянные башни с воинами. Черные плюмажи из птичьих перьев колыхались на размалеванных лбах животных. Издавая резкие трубные звуки, слоны угрожающе размахивали хоботами, в которых сверкали длинные кривые мечи.
Дико заржав, лошади галатов в панике помчались прочь. Пешие воины не успели опомниться, как слоны опрокинули и смяли их боевые порядки. Животные, одурманенные пьянящими напитками, дали волю своей ярости. Они догоняли галатов, топтали их, поражали мечами и пронзали бивнями. Лучники, засевшие в башнях, расстреливали бегущих стрелами.
Выиграв битву, в благодарность своему четвероногому воинству царь повелел воздвигнуть на поле брани памятник с изображением слона.
По другим данным, Антиох стыдился этого своего успеха. «Можно ли гордиться победой, – говорил он, – если в этом заслуга одних зверей».
После неудачной экспедиции в Италию Пирр, царь Эпирский, вернулся в Грецию, где продолжал свои военные авантюры. В 272 году до н.э. он решил с помощью слонов овладеть городом Аргос, что на Пелопоннесе. И это после того как три года назад в битве при Беневенте он сам чуть не пострадал от своих же слонов, которых римляне сумели обратить в бегство.
В этот раз военные действия для царя шли успешно. Ночью, обманув бдительность стражи, изменник открыл эпирцам городские ворота. Пирр намеревался запугать горожан слонами и поэтому пустил их в город первыми. К несчастью, ворота оказались невысокими, и башни, установленные на слонах, мешали в них пройти. Пришлось их снимать, а потом снова устанавливать. Из - за этой непредвиденной задержки был упущен благоприятный момент. Разбуженный гарнизон и жители города успели взяться за оружие. К тому же на узких кривых улочках слоны ничего не могли поделать с защитниками города, которые, затаившись в укрытиях, осыпали их камнями и стрелами. События приняли плохой оборот, и эпирцы мечтали уже о том, как бы выбраться живыми из этого злосчастного лабиринта. Однако израненные, растерявшиеся слоны снова вышли из повиновения. Они толпились, никому не давая прохода. Когда у одного слона убили погонщика, тот, забыв обо всем, в тоске метался по улицам, разыскивая тело хозяина. А найдя, поднял убитого хоботом и принялся крушить и своих, и чужих. В этой битве погиб и сам Пирр, царь Эпирский.
Как записали историки со слов участников этой битвы, в смерти Пирра косвенно был виноват слон. Раненый великан упал и закрыл своим телом дорогу в единственных воротах, через которые могли спастись эпирцы. Пирр, прикрывавший отступление, остался практически один. В какой?то момент камень, брошенный с крыши, убил его на месте.
Стоит заметить, что полководцы Рима никогда не придавали слонам большого значения. Они считали их ненадежными и даже опасными помощниками, которые зачастую не только не оправдывали возлагавшихся на них надежд, но и сами способствовали поражению. Так случилось и в битве у города Тапса во время похода Цезаря в Африку (47–46 годы до н.э.), где Гай Юлий дал бой войскам сторонников республики под командованием Сципиона Метелла.
На обоих флангах республиканцы поставили по 32 слона. Как только они устремились в атаку, разом заголосили сотни труб противника, загрохотали барабаны, зазвенели медные тарелки. Копейщики начали закидывать животных дротиками. Оглушенные неожиданным шумом, испуганные свистом стрел, слоны повернули назад, разметали колонны республиканцев и понеслись прямо на укрепленный лагерь Сципиона. Под их мощными ударами рухнули ворота, а наспех возведенные ограждения развалились как карточный домик. Преследуя по пятам животных, в проломы ворвались легионеры Цезаря и захватили всех слонов-неудачников.
После битвы при Тапсе интерес к слонам как к воинам постепенно угас.
Наиболее существенным недостатком слона как боевого животного была его плохая управляемость. Слоны далеко не всегда склонны были слепо следовать за своими начальниками и были слишком рассудительны, чего нельзя сказать о лошадях. Слон, вообще, хорошо подумает, прежде чем что - либо сделать.
Своему махауту слон подчинялся исключительно из дружеских чувств. Вовсе не из страха! Кроме того, в отрядах слонов присутствовало двоевластие, – кроме махаутов, слоны ориентировались и на собственных лидеров.
С одной стороны, слоны сражались более сознательно, чем лошади – умели отличать своих от чужих, понимали, для чего им мечи. Они могли, конечно, шутя пройти сквозь ряды пехоты, но зачем? Слон должен был сначала понять, для чего ему это нужно. Просто взять и нагнать его на пехотинцев было трудно, – если люди не расступались, слон часто останавливался и, в лучшем случае, пытался расчистить себе дорогу.
Получается, что присутствие слонов воздействовало на врага больше морально. Естественно, только один вид огромного животного мог повергнуть в ужас.
Слоны всегда боялись огня, часто боялись людей, способных больно уколоть копьями или мечами. Слонов вообще нельзя было сделать бесстрашными, ибо нападали они только из желания сделать приятное махауту. Даже если они защищали своих махаутов, то и тут понимали, что лучший способ уберечь их, – унести в безопасное место.
В общем, слоны отличались низким боевым духом. Серьезный мотив для участия в сражении дать им было невозможно. Кроме того, средняя продолжительность жизни слона в ту пору была вдвое больше человеческой, и, похоже, они это чувствовали.
Несомненно, неудачи боевого применения слонов и вытеснение их конницей в значительной мере были обусловлены и тем, что этот вид животных так и не был одомашнен, а только приручен. Поголовье ручных слонов всегда пополнялось путем отлова диких. Селекция, таким образом, не производилась, и боевые слоны отличались от рабочих только размером, но не психологией.
К началу новой эры опыт использования слонов в средиземноморском регионе окончательно показал, что против стойкой пехоты они не имеют большого успеха. Слонов уже не боялись, – солдаты сами нападали на них с факелами, пускали в слонов горящие стрелы и бросали им под ноги доски с гвоздями.
В средние века боевые слоны все еще применялись почти во всей Азии – от Ирана до Китая, от Индии до Аравии. Но тактика их использования постепенно менялась. Речь шла уже не о боевой пользе применения слонов, а скорее о престижности. И, конечно же, очень часто они использовались как тягловые животные. Например, в той же Индии с XVI века слоны очень неплохо справлялись с перевозкой пушек.
Очевидно, что боевая слава слонов оказалась несколько преувеличенной по сравнению с их действительным значением в мировой военной истории, но сам факт эффективного использования в бою столь мощного и умного животного, как слон, не может не вызывать восхищение.
На Востоке долгое время боевые слоны были одним из родов войск. Причем подобные войска были весьма традиционными и ушли в небытие только с приходом нового времени.
История появления боевых слонов
Впервые боевые слоны были приручены для использования в военных целях в Индии. А произошло это очень давно, предположительно в первом тысячелетии до новой эры. Финикийцы с помощью индусов приручили животных, обитающих в северной Африке. Следует отметить, что слоны античных армий принадлежали к ныне вымершему североафриканскому виду. Они были намного меньше, чем знаменитые индийские животные. В общем-то, сложно представить себе, что на спине слона помещалась трехместная башня. Слоны использовались в те времена как в рабочих, так и боевых целях. Для военных действий отбирались самые крупные особи.
Кому противостояли слоны?
В слонов выпускали против конницы, поскольку лошади очень боятся больших животных. Слонов выстраивали в одну шеренгу с интервалом в тридцать метров друг от друга. Вслед за ними в промежутках шла пехота. Весь строй внешне напоминал стену с башенками. Надо сказать, что животные не были защищены никаким приспособлениями. Зато их богато украшали всякими металлическими украшениями и красными попонами.
И тем ни менее боевые слоны были очень опасными противниками. При удачных обстоятельствах они могли наносить значительный урон противнику. А вот если враг сам оказывался хитрым и умным, то мог ввести в замешательство животных, и тогда начиналась неразбериха и хаос. В такой ситуации слоны могли перетоптать друг друга. А потому высоко оценивалось искусство умения вождения и управления этим животным. Индийских царевичей непременно обучали азам.
Боевые слоны Индии
Слон представлял собой целую боевую единицу из себя самого и еще трех человек. Один из членов такого экипажа был погонщиком (по сути, водителем), второй - стрелком, а третий - лучником или метателем дротиков. Погонщик находился на шее у животного. А вот стрелки на спине прятались в укрытии из легких щитов. Погонщику приходилось следить за тем, чтобы с флангов к животному не подходили враги. Стрелок же вел метательный бой.
Однако главным оружием все-таки был слон. Он сам по себе наводил ужас на врагов. Кроме того, животные способны были затоптать людей, убивая мощными бивнями и душа хоботом.
Вооружение животных
Главным поражающим фактором в слоновой атаке был страх, который нагоняли животные на людей своим видом. Немалую роль играла их огромная сила. Иногда индийские боевые слоны вооружались мечами. Однако давать им держать хоботом холодное оружие было очень плохой идеей. Поскольку хобот - это не рука, животные не справлялись с мечами. А вот другим вооружением слоны пользовались достаточно умело. На короткие бивни им надевали железные острые наконечники, тем самым удлиняя их. Вот таким оружием животные пользовались с большой ловкостью.
К эллинам вместе со слонами и их предводителями попали и приемы тактического построения животных в бою, а также мода на пышное их убранство. Ко всей этой амуниции македонцы и эллины добавляли башенку, закрытую щитами, для экипажа, вооруженного луками и копьями. После того как исчезли под ударами парфян и римлян, европейцы больше практически не встречались на полях сражений с боевыми слонами.
Использование боевых слонов в Средние века
В Средние века использовали боевых слонов практически по всей Азии - от Китая до Ирана, от Индии до Аравии. Однако тактика их применения постепенно изменялась. В эпоху индийские и персидские боевые слоны шли на врага целыми соединениями, то позднее, уже во втором тысячелетии нашей эры, животные скорее играли роль передвижных крепостей.
В сохранившихся описаниях сражений тех времен с участием слонов уже нет кровавых сцен массовых слоновых атак. Как правило, слонов строили заградительной линией и выпускали лишь самый критичный момент для короткой атаки. Все чаще боевые слоны исполняли транспортные функции, неся на себе большие метательные аппараты или стрелков. Подобные сцены очень подробно изображены на рельефах двенадцатого века. Была еще у слонов и очень почетная функция.
Использование слонов в качестве транспорта для знатных военачальников
Все военачальники (бирманские, индийские, вьетнамские, тайские, китайские), как правило, восседали на животных. А вот монгольский хан, завоевав Корею в тринадцатом веке, восседал в башенке, которая находилась сразу на двух слонах.
Безусловно, слон был очень удобен для полководца, ведь с высоты он мог достаточно далеко обозревать поле, да и его самого было видно далеко. В случае же неудачи в бою сильное животное вполне могло вынести своего пассажира из свалки людей и лошадей.
В этот период оснащение слонов совершенно не изменилось, скорее, это было украшение, нежели боевая защита. И только в шестнадцатом - восемнадцатом веках индийские мастера стали делать для животных панцири, состоящие из стальных пластин, соединенными кольцами.
В Юго-Восточной Азии изобрели для экипажа специальный помост, а потому воины могли не только сидеть на спине животного, но и стоять. Мусульманские воины из Ирана и также сооружали подобные помосты, дополняя их башенками со щитами и даже навесом.
Недостатки боевых слонов
Надо сказать, как боевое животное слон имел один очень серьезный недостаток. Им было сложно управлять. В отличие от лошадей, они не хотели слепо идти за своими начальниками. Слон ведь достаточно рассудительное животное. Он не станет прыгать в пропасть, как, например, лошадь за своим вожаком. Это умное животное хорошенько подумает, прежде чем что-то сделать.
Слон подчинялся погонщику не из страха, а, скорее, из дружеского отношения. У этих животных нет понятия тоталитаризма. Кроме того, каждый слон ориентировался не только на погонщика, но и еще на собственного лидера. Поэтому животные сражались достаточно осознанно, они отличали, где свои, а где чужаки. Но в тоже время эти умные животные не стремились неоправданно рисковать.
Они могли без усилий пройти через ряды пехоты, но не делали этого без особой необходимости. Натравить слонов на пехоту было весьма сложно, если люди не расступились перед ними, то животные просто останавливались, пытаясь как-то очистить себе дорогу. Получается, что боевые животные, скорее, оказывали устрашающее действие, нежели причиняли Никак не удавалось приучить слонов к огню или вооруженным людям.
Считается, что индийские боевые слоны, история которых достаточно интересна и необычна, нападали только из желания сделать что-то очень приятное погонщику, а вот боевого азарта у них никогда не наблюдалось. И, тем не менее, это желание не подразумевало того, чтобы идти на неоправданный риск, подвергая опасности себя или своего наездника. Лучшей защитой слоны считали возможность как можно быстрее увезти своего погонщика подальше от опасности.
Есть данные о том, что перед боем животным для храбрости давали вино или пиво, перец или сахар. Хотя, с другой стороны, вряд ли таким способом можно было повлиять и на без того малоуправляемое животное. Скорее всего, боевые заслуги слонов значительно преувеличены, однако интересен сам факт использования животных в необычных целях. Подобная изобретательность человека не может не восхищать.
Как противостояли боевым слонам?
Сколько времени боевые слоны использовались в качестве военной силы, столько же времени шли поиски методов противодействия им. В Средние века все те же индусы, жившие в области Марвар, вывели специальную породу лошадей. Такое животное использовали против боевых слонов. Существовала такая боевая хитрость, когда на боевую лошадь надевали фальшивые хоботы. Слоны принимали их за маленьких слонят и не хотели атаковать. А тем временем обученные скакуны передними копытами становились на лоб большого животного, и всадник убивал копьем погонщика.
Ассирийцы вообще не боялись боевых животных, они выработали свою технику их обезвреживания. Была выведена особая порода боевых собак, которые выходили на поле битвы в доспехах. Одно такое животное обезвреживало всадника на лошади, а три собаки могли обезвредить слона.
Греки вообще очень быстро научились обезвреживать могучих животных, подрезая им хоботы и сухожилия на ногах. Таким образом они напрочь выводили их из строя. Дело в том, что одна раненная нога животного заставляет его полностью лечь на живот. А в таком состоянии его может добить, кто угодно. Во избежание таких ранений в Таиланде специальные воины охраняли ноги животного. На роль такого бойца брали тех, кто не был достаточно знатным, чтобы воевать на лошади, но достаточно умен, чтобы защищать животное.
Боевые слоны Ганнибала
Более двух тысяч лет назад (карфагенянин) вместе со своим войском и вторгся в Италию. Интересен тот факт, что в состав его сил входили слоны. Правда, исследователи до сих пор спорят относительно того, были ли животные в реале или это просто красивая легенда. Одним из вопросов является то, откуда вообще у карфагенян могли взяться эти животные. Предположительно, это могли быть вымершие на данный момент слоны из Северной Африки.
В записях историков сохранились сведения о том, как войска Ганнибала переправляли слонов через реку. Для этого они сооружали специальные плоты, жестко закрепив их по обеим сторонам берега. На них насыпали землю, чтобы имитировать тропу, и загоняли туда животных. Однако некоторые животные все равно испугались и попадали в воду, но спаслись благодаря длинным хоботам.
Вообще, переход дался животным тяжело, поскольку им сложно было идти, да и в горах не было необходимой пищи. По некоторым сведениям, выжило всего только одно животное. Однако это неподтвержденные данные.
Окончание боевой карьеры слонов
Совсем туго боевым слонам пришлось во времена появления огнестрельного оружия. С тех пор они превратились в большие живые мишени. Постепенно их стали больше использовать в качестве тяговой силы.
Окончательно прекратили их использовать в военных целях со времен Второй мировой войны. Налеты самолетов превращали животных в груду окровавленного мяса. Пожалуй, последними в 1942 году использовали слонов в Бирме в составе британских войск. С тех пор животные ушли на заслуженный отдых.
Вместо послесловия
Эти героические животные нашли отражение в известной игре «Битва за трон». Боевой слон увековечен в виде армейской единицы. Такая идея создателям игры пришла, как оказывается, неспроста, поскольку за плечами животных действительно серьезное военное прошлое.
Боевые колесницы и боевых слонов не зря называют танками древности. В десятках, если не сотнях, битв они показали себя с самой наилучшей стороны и одним только своим видом наводили ужас на войска противника и вызывали панику и хаос в его рядах. Правда, следует отметить, что умелые и слаженные действия обученной пехоты значительно уменьшали эффективность «танков древности», но это нисколько не занижает их роль в .
Боевые слоны
Если верить древним индийским эпосам и ведам, то слонов стали использовать в военных целях еще в пятом тысячелетии до н.э. Впрочем, ученые других стран сильно сомневаются в этом, и по их мнению, боевые слоны появились лишь в начале первого тысячелетия до н.э. Однако, несмотря на такую значительную разницу в датах, в описании боев с их участием ученые полностью соглашаются с древними индийскими источниками.
В Древней Индии «танки древности» чаще всего применялись против конницы. Происходило это по одной простой причине – лошади, едва завидев гигантское и незнакомое им животное, становились неуправляемыми и уже не подчинялись приказам человека. На каждом из боевых слонов, как правило, размещалось три человека: наездник, стрелок с луком (или метатель отравленных дротиков) и копейщик. В то время, как стрелок раз за разом поражал врага выстрелами из лука, копейщик не давал пехотинцам подойти вплотную к брюху и ногам животного.
К слову, сам слон тоже принимал самое активное участие в бою. Помимо того, что одними своими размерами он подавлял моральный дух противника, он топтал пехотинцев ногами, душил хоботом и пронзал бивнями. Не редко на бивни надевались специальные железные наконечники, которые заметно их удлиняли и делали еще более острыми, а следовательно и более опасными.
Одним из самых ярких примеров использования боевых слонов на поле боя является битва между войском сирийского царя Антиоха и кельтским племенем галатов. Противник заметно превосходил армию Антиоха в численности, галаты были гораздо лучше вооружены, и сирийский царь уже собирался отступать, как один из советников предложил использовать против галатов индийских боевых слонов, имевшихся в наличии. Антиох согласился.
Едва увидев приближающихся слонов, конница галатов в панике разбежалась по полю боя. Пехотинцы, находясь в настоящем ступоре, естественно, не смогли ничего противопоставить «древним танкам» и были буквально растоптаны в считанные минуты. Те из галатов, которым все же удалось спастись от участи быть растоптанным, стали легкой целью для стрелков, находящихся на слонах. Сам Антиох, несмотря на такую триумфальную победу, предпочитал не вспоминать эту битву, говоря буквально следующее: "Можно ли гордиться победой, если в этом заслуга одних зверей".
Справедливости ради стоит упомянуть и о слабостях боевых слонов. Во-первых, для того, чтобы иметь большое количество этих животных, необходимо было позаботиться и об их питании, а его слонам, само собой, требовалось очень много. Не менее плохим их качеством можно считать и их чувствительность к громким звукам. Пусть это звучит несколько странно, но гигантские животные, с легкостью затаптывающие как пехоту, так и конницу, боялись звуков горна, барабанов и т.д. Именно этот их недостаток и использовал великий Цезарь во время своего похода в Африку в битве близ города Талс. Испуганные и оглушенные громкими звуками боевые слоны бросились в бегство в свой лагерь, куда вслед за ними и направились войска Цезаря.
Боевые колесницы
Не менее интересна история и еще одних «древних танков» - боевых колесниц. «Экипаж» каждой колесницы состоял из возницы и одного-двух воинов с луками. Предприимчивые персы значительно усовершенствовали колесницы, прикрепив к осям обоих колес острые как бритва серпы – это решение превратило их в настоящую грозу для конницы противника. Колесницы одновременно хорошо применялись как в качестве маневренной поддержки для пехоты, так были полезны и при фронтальных атаках на строй противника.
Именно боевые колесницы были главной ударной силой в армиях Древнего Египта и Хеттского государства, причем их наличие решало не только исход отдельно взятых боев, но и судьбу целых государств. Так, доподлинно известно, что в битве при Кадеше (1296 год до н.э.) в армиях Рамзеса II и хеттского царя Муваталлиса насчитывалось не менее чем по две тысячи боевых колесниц у каждой из сторон. Войска Рамзеса II уже в самом начале битвы оказались в окружении в тяжелейшей ситуации, и лишь наличие быстрых и маневренных колесниц позволило египтянам избежать поражения.
Однако, как и в случае с боевыми слонами, вскоре было найдено противоядие и от колесниц. Изобретенные македонцами сариссы (пяти-семиметровые копья) сделали бесполезными фронтальные атаки боевых колесниц. Как нельзя лучше это подтверждает победа македонцев над персами при Гавгамелах. Персы очень рассчитывали на свои «боевые машины», но вскоре убедились, что их время уже прошло.
Так что, как мы видим, несмотря на то, что изначально боевые колесницы и слоны были практически непобедимы, то вскоре против них была найдена нужная тактика, полностью исключающая целесообразность их применения. При этом, помня о славных временах, многие римские полководцы использовали колесницы во время различных торжеств, а в Индии и по сей день можно увидеть боевых слонов на военных парадах, идущих впереди танков и других современных видов бронетехники.
