Увайс Ахтаев. "дела спортивные на юге"

Самый высокий баскетболист в истории СССР был чеченцем по национальности. Увайс Ахтаев прожил недолгую жизнь, полную и драматичных страниц, и ярких моментов. Несмотря на все выпавшие тяготы, он не отказался от своих корней. Пусть это и стоило спортсмену участия в Олимпийских играх.

Депортация в Казахстан

Как правило, любой мужчина, обладающий высоким ростом, выгодно выделяется среди остальных. Антропометрические параметры важны в баскетболе, где несколько лишних сантиметров дают человеку преимущество над соперниками. Но всему есть пределы. И гигантские размеры, порой, не приносят спортсмену каких-либо громких титулов и званий, а напротив, создают проблемы.

Увайс Мажидович Ахтаев (1930-1978 гг.) от природы был очень высоким. Разные источники указывают, что рост этого человека составлял 232-236 сантиметров, а его вес в разные годы жизни колебался от 160 до 200 килограммов.

Он родился в селе Вашендарой Чечено-Ингушской АССР. Согласно воспоминаниям родственников, в детстве мальчик не сильно отличался от сверстников, но в подростковом возрасте неожиданно для всех вымахал в настоящего гиганта. Так, в 1944 году, когда по решению советских властей чеченцы были депортированы в Сибирь и Среднюю Азию, 13-летний парнишка уже преодолел отметку в 2 метра.

Путь к месту ссылки оказался тяжелым, многие люди не выдержали холода и голода. Но семья Ахтаевых добралась до казахской Караганды, куда их определили на поселение. Первое время жизнь на новом месте складывалась непросто. Депортированные были вынуждены перебиваться случайными заработками и даже воровать еду.

Увайса однажды поймали милиционеры, когда 14-летний подросток тащил с местного склада сразу четыре деревянные шпалы, которые собирался использовать для растопки печи, чтобы родные люди смогли согреться и приготовить ужин. Стражи порядка удивились физической силе парнишки, ведь не каждый взрослый мужчина мог поднять и одну такую шпалу. Милиционеры не стали наказывать подростка, войдя в его положение, а кто-то из них даже посоветовал заняться спортом.

Именно баскетбол

Юному атлету с такими антропометрическими данными, как у него, были рады в любой секции. Увайс пробовал свои силы в разных видах спорта. Он занимался вольной борьбой, боксом, толканием ядра, ездил на всесоюзные соревнования. Летом 1946 года в украинском Львове состоялась Спартакиада учащихся институтов и техникумов физкультуры, там Ахтаев представлял Казахскую ССР в секторе для метания дисков.

Среди спортивных специалистов быстро разнеслась весть о высоченном парне из Караганды. Известный баскетбольный тренер Исаак Копелевич предложил Увайсу перебраться в Алма-Ату и попробовать свои силы в командной игре. Азарт и дух соперничества, царившие на площадке между двумя корзинами, пришлись по душе юному атлету. И он понял, что нашел свое призвание.

Уже в 1947 году юноша участвовал во всесоюзных студенческих соревнованиях, состоявшихся в Ленинграде, в качестве центрового баскетбольной команды. Вся его спортивная карьера была связана с алма-атинским клубом «Буревестник». Болельщики с восторгом наблюдали за игрой гиганта, они дали ему прозвище «Вася Чечен».

На тот момент Ахтаев являлся самым высоким баскетболистом мира. Благодаря своему росту он мог положить мяч в корзину, не подпрыгивая при этом. Однако не стоит думать, что Увайс был на площадке просто неповоротливым «гулливером».

Как отметил известный тренер Александр Гомельский, центровой команды «Буревестник» являлся спортсменом, понимающим и чувствующим баскетбол. Ахтаев обладал хорошо поставленным броском, он редко промахивался со штрафной линии. Прекрасно играя в защите, Увайс умело блокировал атаки соперников.

Правда, особых титулов и званий за свою спортивную карьеру гигант так и не завоевал. Ведь «Буревестник» по меркам СССР был клубом-середнячком. Остальные игроки команды играли не безупречно, а в одиночку ни один атлет не может добиться успеха в командном виде спорта.

Проблемы «гулливера»

Огромный рост постоянно приковывал внимание к этому спортсмену. Толпы любопытствующих глазели на него, совершенно не стесняясь. Всем было интересно: сколько он ест; на какой кровати спит; высокая ли у него жена? Эти навязчивые вопросы часто беспокоили скромного человека, которым был Увайс.

Антропометрические параметры создавали проблемы и в быту. Одежда всегда шилась на заказ, даже носки и головные уборы. Обувь 58-го размера тоже не производилась на фабриках. Обычная мебель спортсмену никак не годилась: стулья и кресла не были рассчитаны на его вес, а столы оказывались слишком низкими. Для гиганта даже была специально изготовлена 3-метровая кровать.

С вождением машины также возникли проблемы. В 1953 году Ахтаев стал владельцем автомобиля «Москвич-400», который был смонтирован специально для него: с усиленной подвеской, поднятой крышей и отсутствующим передним сиденьем. Но гиганту все равно было трудно даже помещаться в машине, поэтому его личным водителем стала супруга Тамара. Эта женщина, которая на фоне своего мужа выглядела очень хрупкой, взяла на себя основные тяготы по облегчению бытовой стороны жизни для Увайса.

Кстати, он ел немного, если учесть рост и вес, а также активный образ жизни спортсмена. Правда, каждый день выпивал около 15 литров воды.

Конфликт с Берией

Высокопоставленный советский государственный деятель Лаврентий Берия, под чьим руководством происходила депортация чеченцев в 1944 году, сыграл в жизни Увайса Ахтаева роль настоящего злодея. Именно он помешал спортсмену принять участие в Олимпиаде 1952 года, которая состоялась в финском Хельсинки.

Высоченный центровой мог серьезно усилить игру сборной СССР по баскетболу, а также испугать соперников своими антропометрическими данными. Гиганта из алма-атинского «Буревестника» пригласили в главную команду страны, но спортивное руководство насторожила неподходящая национальность атлета. О баскетболисте-чеченце доложили всесильному Берии, который руководил и подготовкой к Олимпийским играм, кроме всего прочего.

Лаврентий Павлович нахмурился: нельзя допустить на международные соревнования депортированного чеченца. Ахтаеву было предложено сменить фамилию и выдать себя за еврея. Но он отказался наотрез. Сборная СССР в Хельсинки поехала без гигантского центрового.

Спорт и щекотка

Хотя Увайс не мог быстро бегать по площадке, высокий рост давал ему огромное преимущество над соперниками. Тренеры соперничающих команд придумывали разные способы, как нейтрализовать великана. Например, известный судья Эдуард Асриянц упоминал о таком курьезном случае: во время матча с московским «Динамо» игроки столичной команды начинали щекотать Ахтаева, едва он получал мяч на площадке. Но в центровом «Буревестника» такой нечестный метод борьбы лишь разжег спортивную злость.

Дабы сровняться в росте с Васей Чеченом, баскетболисты-соперники даже взбирались на плечи друг друга. А как-то раз перед ответственным матчем у гиганта украли спортивную форму и обувь. Но и это его не остановило. Увайс не постеснялся выйти на площадку в обычной майке, семейных трусах и ботинках.

Правда, одна из уловок принесла соперникам из ленинградского СКА необходимый результат. Некий баскетболист всю ночь резался с Ахтаевым в карты, и не выспавшийся центровой «Буревестника» на следующий день не смог сыграть в свою полную силу.

О физической мощи Васи Чечена до сих пор рассказывают легенды. Говорят, что спортсмен, которому гигант как-то неосторожно наступил на ногу, сразу же упал и потерял сознание.

Память о великане

Карьера Увайса закончилась в 1957 году, когда врачи обнаружили сахарный диабет у 27-летнего баскетболиста. К тому же, он переболел и воспалением легких. Через два года после ухода из спорта Ахтаев вернулся на родину. Долгое время он трудился тренером в Грозном, руководил сборной командой Чечено-Ингушетии.

В 1973 году гигант сломал ногу, от этой травмы он не оправился до конца жизни. Все произошло ужасно нелепо. Бывший спортсмен упал с лестницы, не желая наступить на внезапно выбежавшего ему навстречу кота. Затем сказались и другие проблемы со здоровьем. Вообще, огромные размеры не лучшим образом повлияли на работу внутренних органов.

Увайс Ахтаев умер в возрасте 48 лет. О том, как сильно досаждали ему проблемы, связанные с излишним вниманием людей, говорит тот факт, что гигант попросил родственников сделать над его могилой небольшой холмик. Не хотел выделяться среди других после смерти.

В честь спортсмена назван грозненский Дворец волейбола, который был открыт в сентябре 2017 года.

Этот человек не имеет громких титулов. Он не выигрывал Олимпиады, чемпионаты мира, Европы, СССР. И тем не менее он был одной их самых примечательных личностей всего отечественного спорта 50-х годов, и мало кто мог соперничать с ним в необыкновенной популярности.

Речь идет об уникальном баскетболисте Увайсе Ахтаеве, которого без преувеличения можно было назвать в ту далекую пору подлинным любимцем всей огромной страны под названием СССР. Вряд ли нашелся бы в Советском Союзе человек, который не слышал об этом удивительном великане – самом высоком баскетболисте мира своего времени, занесенном в Книгу рекордов Гиннесса (его рост, составлявший 236 см, поражал воображение, особенно если учесть, что к моменту появления Ахтаева в нашей стране не было игроков выше 190 см).

Его настоящее имя было Увайс, но публика, которая сразу прониклась симпатией к баскетбольному Гулливеру, любовно переименовала Ахтаева на русский манер в Васю. Он родился в Чечне в 1930 году и был в числе других чеченцев депортирован в 1944-м в Казахстан. 14-летним парнишкой оказался Ахтаев в Караганде, где поступил в местный техникум физкультуры. Перепробовал за 2-3 года многие виды спорта - в частности, бокс, борьбу, легкую атлетику (толкание ядра) и даже, если верить слухам, хоккей с шайбой, прежде чем отдать сердце баскетболу. Открыл Васю тренер Исаак Копелевич, который, заметив как-то гиганта, предложил ему переехать в тогдашнюю столицу Казахстана - Алма-Ату и серьезно заняться баскетболом.

В августе 1947 года в составе сборной команды алма-атинского техникума физкультуры Ахтаев приехал в Ленинград на Всесоюзную Спартакиаду институтов и техникумов физической культуры. Его появление на стадионе стало сенсацией – таких гигантов советские любители спорта еще не видели. Матчи с участием Ахтаева вызывали невиданный ажиотаж, баскетбольные площадки не могли вместить всех желающих увидеть новоявленного Гулливера. Толпы народа собирались вокруг Васи после игры, каждый хотел сфотографироваться с этим открытым и дружелюбным парнем, которого совсем не озлобили сложные перипетии его судьбы.

Этот 17-летний гигант производил колоссальное впечатление. Экспансивный, общительный, он всегда был в окружении болельщиков, которых интересовало все – и сколько этот человек-гора пьет, и сколько ест, и какого размера носит обувь. А обувь для такого гиганта сшить было совсем непросто. Он играл, как правило, в огромных черных ботинках-самоделках 58 (!) размера на микропористой подошве. Они часто рвались, не выдерживая нагрузки, ведь вес Ахтаева достигал 160 килограммов, и приходилось снова искать сапожника, который мог бы "обуть" гиганта. Выспаться как следует он мог только дома – ему кровать по заказу сделали. А каково ему было в гостинице или поезде? Мучился, но терпел – ради баскетбола. Однажды Увайса пригласили сниматься в фильме "Гулливер и лилипуты", но он отказался от заманчивой возможности попасть на киноэкран, чтобы не пропустить из-за съемок игры всесоюзного чемпионата. Его долго уговаривал режиссер картины, но безуспешно – Вася был непреклонен. Изменить спорту, баскетболу хотя бы на короткое время Ахтаев не мог.

Что только ни придумывали соперники, значительно уступавшие Ахтаеву в росте, чтобы помешать ему! Мой покойный брат Эдуард Асриянц, бывший судьей-информатором на всех крупных баскетбольных турнирах 50-х годов и хорошо знавший Ахтаева, рассказывал, например, что игрок московского "Динамо" и сборной СССР Виктор Власов в одном из матчей не нашел ничего лучшего, как незаметно от судей щекотать Ахтаева в момент получения им мяча. Естественно, Увайс, не выдерживая щекотки, выпускал мяч из рук. Такие, мягко говоря, совсем не джентльменские проделки приводили к тому, что добродушный гигант терял терпение и тоже начинал "шутить". Однажды во время матча с тбилисским "Динамо" Васю долго выводил из себя "опекавший" его Абашидзе. И тогда Ахтаев, будто бы невзначай, наступил ему на ногу. Абашидзе упал и потерял сознание! После этого он с Ахтаевым был всегда на площадке предельно вежлив и никаких вольностей себе не позволял. Одного судью, который, как считал Ахтаев, слишком придирался к нему, Вася внушительно предостерег: "Еще раз ни за что свистнешь пробежку, посажу на щит и не сниму!" И пальцем для убедительности показал, куда он его посадит. Судья от испуга сразу как-то сжался: угроза была реальной…

И все же, несмотря на огромное преимущество в росте над соперниками, которое давало алма-атинскому гиганту несомненные плюсы, включать Ахтаева в сборную СССР тренеры не решались. Уж слишком экзотичным он казался, да и требовал изменения всей тактики игры. К тому же кое-кому из "больших начальников" не нравилась и его чеченская фамилия. Ходили тогда слухи (похожие, правда, на анекдот), что сам всемогущий шеф советских карательных органов Лаврентий Берия, руководивший, кстати, депортацией чеченцев в 1944 году, предложил Ахтаеву поменять фамилию на Копелевич, гарантируя тогда место в сборной СССР, готовившейся к Олимпийским играм в Хельсинки в 1952 году. Ахтаев фамилию не поменял и на Олимпиаду не поехал.

А в сборную его включили в 1954 году. Но пробыл он в ней недолго. Первое же поражение советской команды в Москве в товарищеском матче с Болгарией привело к тому, что Ахтаева обвинили в плохой игре и вывели из сборной. Такая же участь постигла и Арменака Алачачяна, который впоследствии стал одной из самых ярких звезд советского баскетбола. И тогда оба обиженных (не они одни были виноваты в проигрыше болгарам, но именно они стали "стрелочниками") решили объединиться и показать свою силу. Алачачян по приглашению Ахтаева переехал в Алма-Ату. Интересно, что, как вспоминает Алачачян, он, собираясь ехать в Алма-Ату и желая известить Ахтаева о своем приезде, оказался в затруднительном положении, ибо не знал, куда давать телеграмму – адреса Ахтаева у него не было. И тогда Алачачян решил послать телеграмму, не указывая адрес: "Алма-Ата, Ахтаеву". И популярность Увайса была настолько велика, что телеграмма до него дошла! Более известного человека в Казахстане в те годы просто не существовало.

Улыбающийся Ахтаев радостно встречал Алачачяна на перроне алма-атинского вокзала. Начались упорные тренировки, и очень быстро скромный алма-атинский "Буревестник" стал одной из лучших команд страны, а сборная Казахстана заняла почетное пятое место (а могла быть и третьей) на первой Спартакиаде народов СССР в 1956 году, обыграв москвичей, ленинградцев, украинцев. Ахтаев доказал, что его сила не только в гигантском росте. Он хорошо видел площадку, быстро и правильно оценивал ситуацию, отлично принимал мяч и сам давал великолепные пасы, в том числе и скрытые. Не раз и не два, сняв со щита мяч, он тотчас отправлял в быстрый прорыв кого-нибудь из своих партнеров. Тандем, в котором соединились блестящая техника и незаурядный тактический талант Алачачяна с фантастическими физическими возможностями Ахтаева, был едва ли не самой грозной силой советского баскетбола середины 50-х годов.

Вспоминает Игорь Попов – заслуженный тренер России и Казахстана, игрок, а впоследствии тренер алма-атинского "Буревестника" той далекой поры:

Элитные клубы откровенно побаивались нашу команду. Перед соперниками "Буревестника" вставала проблема: как нейтрализовать Ахтаева – самого высокого баскетболиста страны, башней возвышающегося над всеми игроками и умело взаимодействующего с Алачачяном, который был великолепным диспетчером и умело снабжал мячами уникального центрового. А уж когда мяч попадал к Ахтаеву, он знал, как им распорядиться. Помешать супергиганту забросить мяч в кольцо было практически невозможно. К тому же Увайс был очень хитер и техничен. И тогда, и сегодня мало кто из центровых мог похвастать такими передачами, какие делал Ахтаев. У Васи, по-моему, был лишь один недостаток – медлительность… Повышенное внимание соперников к лидерам нашей команды развязывала руки остальным игрокам – мне, Платонову, Джиимбаеву, Калюжному, что и делало алма-атинский "Буревестник" чрезвычайно опасным. Старались мы все, но погоду делали, конечно, Алачачян и Ахтаев. Я считаю большим счастьем то, что играл рядом с этими выдающимися баскетболистами.

А я счастлив оттого, что мне довелось видеть игру этих замечательных мастеров. Алачачяна я видел много раз, а Ахтаева лишь однажды. Было это в 1956 году, когда по окончании спартакиадного турнира сборная Казахстана приехала на товарищеские матчи в Баку, где я тогда жил. Динамовская площадка, на которой гости встречались со сборной Азербайджана, была переполнена – такого количества зрителей она до этого еще никогда не собирала. Всем хотелось посмотреть игру команды, которая произвела такой фурор на Спартакиаде, но главное - увидеть своими глазами чудо-великана по имени Увайс. На "Динамо" пришли даже далекие от спорта люди – такой интерес вызвал приезд самого высокого баскетболиста планеты. Помню, даже папа мой, не очень интересовавшийся спортом и всегда перегруженный своей работой, изъявил желание вместе со мной пойти на "Динамо", тем более что за судейским столиком в качестве судьи-информатора, как и обычно в те годы, сидел мой брат Эдуард. Гости легко выиграли оба матча (с Ахтаевым не могли справиться три двухметровых бакинца – ни совсем еще юный Александр Петров, ставший в первой половине 60-х годов лучшим центровым страны, ни Юрий Наумцев, ни Владимир Рыбалко, которые рядом с Увайсом казались просто малышами), но зрители вовсе не были огорчены. Они ведь пришли на спектакль, где главными героями были Алачачян и Ахтаев, и были вознаграждены, получив истинное удовольствие.

Прошло более полувека, но те две игры на динамовской площадке в Баку остались в моей памяти навсегда, я думаю, как и в памяти всех других побывавших на матчах бакинцев.

…Несмотря на великолепную игру в составе казахстанской команды в 1956 году на Олимпиаду в Мельбурне в конце того же года тандем двух "А" вновь не попал. Тренеры сборной СССР не решились сделать на них ставку. Александр Гомельский вспоминал, что он советовал тогдашнему старшему тренеру сборной СССР Степану Спандаряну взять в Мельбурн Увайса, и, по его мнению, пара наших сверхвысоких центровых Ахтаев – Круминьш могла бы успешно противостоять американцам. Но мне кажется, что Гомельский преувеличивает возможности этого тандема. Бороться на равных с лучшим игроком олимпийской сборной США, ее центровым, легендарным Биллом Расселом, который стал впоследствии одной из самых ярких звезд НБА, ни Ахтаев, ни Круминьш не смогли бы. Рассел, правда, уступал им значительно в росте, хотя был достаточно высок – 205 см, зато намного превосходил в прыгучести (он демонстрировал на Олимпиаде эффектнейшие блок-шоты, накрывая практически любые броски), подвижности, быстроте реакции и технике.

И все же обидно, что Ахтаев не поехал на Олимпиаду, где был бы полезен, наверное, нашей команде. Жаль, что не стал участником этого праздника мирового спорта, жаль, что мир не увидел этого феномена. Арменаку Алачачяну повезло больше. Впрочем, нет, "повезло" – не то слово. Просто своей выдающейся игрой (американцы, видевшие его, говорили, что он может играть в любой из команд НБА, даже в составе ее тогдашнего чемпиона – "Бостон Селтик") Алачачян спустя пять лет все же заставил наставников сборной СССР опять и уже надолго пригласить его в главную команду страны. А вот Ахтаева к тому времени в большом баскетболе уже не было. В 1957 году у гиганта обнаружился диабет, а вскоре он заболел и воспалением легких. Могучий организм с трудом, но победил эти болезни, однако играть врачи Васе запретили. В 1959 году он уже не играл, но приехал в Москву на вторую Спартакиаду народов СССР. Смотрел матч за матчем, а потом с тоской сказал Алачачяну, игравшему тогда за сборную Москвы: "Я еще вернусь в баскетбол, Арменак, обязательно вернусь…" А был он уже тяжко болен, ходил с палочкой. И все же из баскетбола Ахтаев не ушел, став тренером в родном Грозном, куда ему, как и другим чеченцам, разрешено было вернуться во второй половине пятидесятых годов.

Здесь Ахтаев и умер в 1978 году, когда ему было всего 48 лет. С тех пор минуло уже четыре десятилетия. Старшее поколение любителей спорта, те, кому посчастливилось видеть Ахтаева на площадке и вне ее, конечно же, навсегда сохранят в памяти и его удивительный облик, неповторимую манеру игры, по-детски добрую улыбку. Это был уникальный спортсмен, который имел немало соперников на площадке, но зато великое множество друзей в жизни – друзей, живущих в самых разных уголках великой страны. Вася Ахтаев легко покорял сердца советских людей. Людей, интернациональных по духу и воспитанию, видевших в этом скромном, на редкость обаятельном парне, наделенном от природы необыкновенными физическими данными, не только чудо-гиганта, но и своего, родного и близкого человека, чья улыбка радовала не меньше, чем приносимые им на площадке очки.

Рассказывает Магомед Ахтаев - двоюродной брат Увайса.

Когда в 1944 г. чеченский народ был изгнан с родных мест, мы, Ахтаевы, оказались в городе Ленгере Чимкентской области Казахстана. Помню длинный деревянный барак без окон, без дверей. В этом бараке нам отвели угол в одной из «комнат». Нам - это: Увайс Ахтаев, его мать Азман, я, мои сестры и наша мать - всего шесть человек. Увайс и я - сыновья двух братьев. В «комнате», кроме нас, поселили еще несколько чеченских семей. Было невыносимо холодно, люди, как могли, утепляли оконные проемы, закладывали тряпками дверные щели, все равно холод не унимался. Посреди комнаты была установлена «чугунка», которую нечем было растопить. Голод, холод и тиф косили чеченцев. Помощи ждать было неоткуда.

В этих крайне сложных условиях Увайсу удалось устроиться на работу в шахту, в городе Ленгере добывали каменный уголь. Увайсу тогда было всего 13-14 лет. Разрешалось законами того времени использовать детский труд на производстве. Взяли его на самый трудный и опасный участок, т.е. в забой. Несмотря на опасную работу, мы очень были рады такому событию, так как знали, что работающему выдавались карточки на покупку хлеба, крупы, сахара, мыла в пределах мизерных норм.

Несмотря на свои детские годы и сложные жизненные условия, брат мой был атлетически крепко сложенным и сильным великаном. Руководство шахты даже не усомнилось, что на работу в подземелье они берут несовершеннолетнего парня. В первый день выхода на работу мы всем бараком провожали его, желали удачи и благополучного возвращения. Вечером Увайс вернулся с работы и принес на своих плечах огромный камень – уголь. Когда он сбросил эту громадину со своих плеч, весь барак задрожал как от землетрясения. Изумленным чеченцам он сказал: «Берите уголь на одну растопку, чтобы хватило всем, завтра еще принесу». Весь барак был оживлен, тепло согрело человеческие души, появились смех и радость. Даже забыли на время голод, болезни и тоску.

Руководство шахты не препятствовало Увайсу в уносе угля, наоборот, подыскивало ему наиболее крупные куски и дивились могучей силе Ахтаева. Иногда Увайс в забое отламывал от пласта соответствующий своей силе кусок, поднимал его на поверхность и нес домой. Так продолжалось каждый день, этим самым Увайс спасал нас от холода.

Однажды, когда Увайс находился на работе, забойщики присели отдохнуть, вдруг по шахте разнесся ревущий шум со страшным свистом. Шахтеры заволновались, начали кричать, некоторые даже плакали и причитали, что наступил конец и нет спасения от надвигающейся беды. Один из старейших забойщиков объяснил Увайсу, что на них на огромной скорости «летят» вагонетки, отцепившиеся от электровоза. Забой в шахте - это тупик, ни влево, ни вправо, ни вперед, ни назад не уйдешь при такой надвигающейся опасности. Увайс потом рассказывал: «Когда я понял, в чем дело, соскочил с места и побежал по узкоколейке навстречу ревущему шуму. Бежать было крайне тяжело, постоянно в темноте натыкался на всевозможные выступы, стойки из бревен, ударялся головой о потолок штольни, хотя и бежал на четвереньках. Где-то за поворотом подземелья я встретил эти вагонетки, отскочил в сторону в узкий проход, пропустил их мимо себя и ухватился за третью или четвертую вагонетку одной рукой, а другой схватился за стойки - выступы в штольне. Упирался ногами об шпалы, стараясь сдержать их бешеную скорость. Несли меня вагонетки, как щепку, кидая в разные стороны, ударяя то об стойки, то об вагонетки. С помощью Всевышнего, мне удалось остановить их в нескольких метрах до шахтеров. Весь в крови, с побитыми руками, ногами и головой я предстал перед шахтерами».

От радости шахтеры обнимали Увайса, целовали его окровавленные руки, благодарили со слезами на глазах за спасение. На поверхности уже знали, что произошла авария, сбежали к спусковому лифту все руководство, рабочие, население близлежащих поселков, и все ждали выноса трупов погибших шахтеров. И когда все 15 забойщиков в центре со своим спасителем показались из шахты, ликованию не было конца, родственники обнимали своих близких, благодарили Увайса, каждый старался притронуться к нему, пожать его большую руку, сказать слова признательности.

Администрация шахты поощрила Увайса за этот подвиг булкой черного хлеба, небольшим количеством сахара и просеянной крупой. Для того голодного времени это считалось большой наградой. Руководство шахты доложило по инстанции до столицы Казахстана, что чеченец-спецпереселенец, несовершеннолетний паренек огромного роста и могучей силы, носящий клеймо врага народа, спас от неминуемой гибели шахтеров-забойщиков. Через некоторое время в Ленгер прибыла делегация посмотреть на чудо-гиганта, у которого хватило благородства спасти шахтеров-нечеченцев. Когда убедились, что перед ними простой чеченский парень гигантского телосложения с добрыми глазами и улыбающимся лицом, единогласно решили забрать его с собой в Алма-Ату.

За счет шахты пошили ему обувь и одежду, не забыли и его мать. После получения разрешения от НКВД, его увезли в Алма-Ату. Там на высоком уровне решали его судьбу. Одни предлагали использовать его в цирке на потеху людям, другие - дать возможность показать себя в борьбе, боксе, штанге и т. д. Но ни к одному виду занятий по своим параметрам он не подходил, и тогда предложили баскетбол. И именно здесь Увайс почувствовал себя, как рыба в воде.

За короткое время имя Ахтаева стало широко известно среди спортивной общественности Советского Союза, а Алма-Атинская посредственная и малоизвестная баскетбольная команда «Буревестник», в которой он играл, стала одной из лучших в СССР. Появление Ахтаева в баскетбольной среде происходило именно так, как описано выше и как он сам рассказывал, а не так, как некоторые авторы газетных публикаций пишут, будто он по совету местного тренера поехал в Алма-Ату и стал известным баскетболистом. Попробовал бы он по такому совету поехать с места постоянного учета не только в столицу Казахстана, но даже в рядом с Ленгером расположенное село, чеченцу за такую вольность лепили до 25 лет тюремного заключения.

Так что, самостоятельно в баскетбол Увайс прийти не мог, да и вообще, в те голодные, холодные годы было не до баскетбола. Просто обстоятельства (спасение шахтеров) сложились так, что его заметили.

Теперь я хочу рассказать о том, как его из большого баскетбола прогнали или выгнали – в данном случае подходит любое из этих слов. Кажется, было это в 1952 г. Пригласили Ахтаева в Москву на международные соревнования с выездом в Болгарию и другие страны. Увайс прибыл в Москву с матерью и начал готовиться к отъезду вместе с другими членами сборной команды СССР. Все было готово: получена спортивная форма, определено время выезда и т. д. У. Ахтаев вспоминал: «Отъезд был назначен на утро следующего дня. Мы с матерью сидели в гостинице и говорили о том, о сем, как вдруг открылась дверь и на пороге появились два совершенно неприятных субъекта, без всяких предисловий они предложили пройти с ними до комиссара НКВД СССР Лаврентия Берия…»

Берия был инициатором и организатором депортации чеченцев в 1944 г. Не без его ведома уничтожались чеченские старики, женщины и дети в конюшнях Хайбаха, в Урус-Мартановской больнице и других населенных пунктах Чечни. Увайс знал, к какому душегубу его ведут. Когда подошли к зданию НКВД, мать осталась на улице, а его повели по черному, длинному коридору до кабинета главного жандарма страны. Опричники открыли дверь и впустили Ахтаева. Кабинет был огромным, с открытыми окнами для проветривания, за столом в черном мундире сидел Берия. За поясом висел отлакированный маузер в деревянной кобуре, свисающей до пола.

После некоторой паузы он начал разговор с того, что «ты, как и твой отец, как твой род, как все ваше чеченское племя, осужден Советской властью на вечное поселение. Вы осуждены как враги народа, не важно, сколько тебе лет, важно, что ты чеченец. Поэтому за границу выпустить тебя мы не можем, тем более с твоей чеченской фамилией и национальностью. Поэтому предлагаю принять национальность грузина или мегрела и фамилию этих народов. В этом случае тебя ждут участие в олимпиадах, карьера в работе и благословение власти. Паспорт тебе выдадут сейчас же, и ты беспрепятственно уедешь с командой».

Увайс, недолго думая, отпарировал: «Если все это достается путем предательства, то ничего мне не надо. Фамилия моя, данная моими родителями, мне нравится, а национальность у меня от Всевышнего Аллаха. Ни то, ни другое менять я не буду. Если я нужен стране таким, какой есть, я готов, не жалея сил и здоровья, достигать спортивных высот на любом уровне…».

«Не успел я все это высказать, – рассказывал Увайс, – как ужаленный змеей, он соскочил со стула, весь потный, с пеной у рта, выхватил маузер из кобуры и приставил к моему телу, приговаривая: «Как ты смеешь противоречить мне, ты забыл, кто с тобой разговаривает, я пристрелю тебя прямо здесь и огромное твое тело выброшу на съедение служебным собакам. Никто не узнает, что с тобой произошло».

Пока он кричал, я потихоньку начал пятиться назад, к открытому окну, а он шел на меня, плотно придавливая дуло маузера. Когда мы дошли до окна, резким движением я перебросил ногу через подоконник и ухватился за оконные косяки, повис с четвертого этажа над улицей».

Внизу на скамейке сидела мать, и когда прохожие заметили свисающего с окна 4 этажа огромного великана, они начали останавливаться и удивляться происходящему. Мать обратила внимание на столпотворение и тоже взглянула вверх. Какое же у нее было чувство, когда она увидела своего сына, готового вот-вот сорваться с окна. Мать завопила, закричала: «Что ты делаешь, сынок, упадешь, разобьешься». Не знала она, что озверевший мегрел стоит за тем же окном, готовый предать его смерти.

За секунды вокруг здания НКВД собралась многочисленная толпа, образовалась огромная пробка машин, начались волнения, вокруг матери собрались люди и что-то выкрикивали, смотря наверх. Только тогда душегуб взглянул вниз, сразу встрепенулся и отскочил от окна, чтобы народ не увидел его. Отойдя в центр кабинета, он вскричал: «Слезь с подоконника, мальчишка, и вон из моего кабинета, чтобы ноги твоей не было в Москве! Езжай в Алма-Ату и чтобы ты больше не высовывался оттуда!».

«Я в несколько шагов быстро вышел из кабинета и прикрыл за собой дверь, - не раз пересказывал нам Увайс. - Иду по коридору, не осознавая, что произошло. Где-то в середине коридора открылась дверь и вышел навстречу маршал Семен Михайлович Буденный и завел меня к себе в кабинет. Он поздоровался и предложил сесть, а затем подошел и обнял. Говорил, что «Лаврентий у нас шубутной, со странностями, не обижайся, все кончилось хорошо», хотя знал, что чисто по случайности я остался жив».

Затем С. Буденный кому-то позвонил. Через несколько минут дверь кабинета открылась и на пороге появился маршал СССР К. Е. Ворошилов. Он также обнял Увайса с крепким рукопожатием. Посадив его между собой, маршалы расспрашивали, как он живет, как проходят спортивные состязания и о многом другом. Оба маршала вспоминали Грозный, Урус-Мартан и старых чеченских большевиков. Напоследок Семен Михайлович предложил снять фото на память. Быстро достали фотоаппарат и первыми снялись К. Е. Ворошилов и Увайс, затем К. Е. Ворошилов снял С. М. Буденного и Увайса. Эти фотографии Увайс переснял в пластиковые блюдца и они висели в его спальне до самой его смерти, а потом кем-то были похищены.

Маршалы Советского Союза проводили Увайса до выхода и распрощались с ним. На улице он нашел свою плачущую мать и вместе с ней в сопровождении тех же мрачных лиц прибыл на вокзал и уехал в Алма-Ату.

С того времени у Ахтаева изменились взаимоотношения с руководством команды не в лучшую сторону, под надуманными предлогами его отстраняли от серьезных игр. Пресс политического давления чувствовался во всем. Сказать, что такая обстановка не действовала на брата, нельзя, и, естественно, он все это внутри переносил тяжело. Этот стресс явился одной из причин заболевания его сахарным диабетом и другими болезнями. Болел Увайс тяжело и долго, но врачи сумели его поставить на ноги, однако бегающий баскетболист из него уже не получался.

В 1961 году, будучи в Алма-Ате по государственным делам, М. М. Гайрбеков – председатель Совета Министров ЧИАССР, навестил больного Ахтаева и предложил ему вернуться на родину. Предложение было принято и в 1962 г. Увайс переехал в Грозный. Муслим Гайрбеков сразу же по приезду Ахтаева выделил ему квартиру из 3-х комнат по ул. Первомайской. Помог получить персональную пенсию – 80 рублей – по тем временам очень солидные деньги. Устроился Увайс и на работу тренером. Тренировал две команды: женскую и мужскую.

В 1978 г. его не стало (Дала гечдойла цунна). Так завершилась очень короткая жизнь этого удивительного человека-гиганта, великого мастера мяча, прославившего в самые трудные времена имя чеченцев.

Выросли целые поколения людей, которым имя Увайса Ахтаева практически незнакомо. А ведь свое время он был фантастически популярной личностью на всей территории бывшего СССР, а в Казахстане, где он жил, более известного человека в ту пору просто не существовало. Представьте себе чеченца с ростом 2м.30 см и 169 кг. живого веса… Таким и был Увайс Ахтаев самый - высокий в свое время человек планеты, баскетболист и мастер спорта СССР.

Шел 1956 год.... Был дан старт Спартакиаде народов СССР. Миллионы физкультурников со всех уголков страны оспаривали право быть в этот день в столице, выйти на изумрудное поле Большой спортивной арены. Это право получили сильнейшие. И сильнейших оказалось не так уж много — около десяти тысяч человек. Среди них были представители более сорока на¬циональностей, в том числе и самый высокий в те годы человек в мире из города Чимкента, чече¬нец по национальности. Увайс Мажитович Ах¬таев — Вася Ахтаев. Первый гигантского роста игрок в со¬ветском баскетболе конца пятидесятых годов. Представьте себе, что свердловчанин Иван Павлюшнев, рост которого был равен 187 сантиметрам, носил прозвище «Полтора Ивана». И когда в алма-атинском «Ски¬фе» объявился совсем юный Увайс Ахтаев рос¬том 229 сантиметров, это вызвало в баскетболь¬ных кругах переполох.

Увайс Мажитович Ахтаев родился 26 декабря 1930 года в селении Вашендарой Шатойского района Чеченской Республики. В 14 лет вместе с родителями его депортировали в Среднюю Азию. В городе Караганде он поступил в местный техникум физкультуры, где и увлекся спортом. Перепробовав многие виды спорта, остановился на баскетболе. И буквально сразу же (в 1946 году) попал в сборную Казахстана. По рассказам друзей, его появление на баскетбольной площадке уже стало в Алма-Ате настоящей сенсацией. В те годы рост самых высоких игроков не превышал 190 см. и поэтому 17-летний великан производил просто колоссальное впечатление.

В 1950 году 20-летний гигант стал выступать за команду "Буревестник" (Алма-Ата), а еще через год впервые приехал в ее составе на первенство СССР. Один из ветеранов советского баскетбола, Валерий Платонов, вспоминал, как еще 16-летним мальчишкой он попал в «Буревестник», куда его привел Ахтаев. Сначала он просто подавал ему мячи, затем стал носить за ним сетку с мячами, а там и заиграл в основном составе. И все время рядом с ним был Увайс Ахтаев — большой и добрый человек, настоящий друг и старший товарищ.

«Я впервые увидел настоящего гиганта, рядом с которым все остальные, даже самые высокие игроки, казались обычными людьми, — вспоминает его бывший одноклубник легендарный ветеран армейцев Арменак Алачачян. — Вася (так его звали друзья) прекрасно играл в защите, ставя такую «крышу», что выбраться из-под нее было неимоверно трудно. Если он успевал к своему щиту, то забить оттуда становилось проблемой». «К баскетболу, — пишет в своей книге легенда отечественного баскетбола Александр Гомельский, — его приобщил карагандинский тренер Исаак Капелевич, уговоривший его переехать в Алма-Ату и заняться спортом. Умел он еще совсем мало, но проблем у противников с ним хватало. Впрочем, своим он трудностей доставлял тоже немало. Правда, трудности эти были из разряда технических. Скажем, нужно было обеспечить его формой. А где достать на такую махину трусы, майку, а главное обувь? Ахтаев всегда играл в огромных черных ботинках-самоделках на толстой микропористой подошве. Эти «кеды» часто рвались, не выдерживая нагрузки, и приходилось снова искать сапожника, материал, чтобы обуть баскетболиста». С появлением Ахтаева, по словам знаменитого тренера, начались сложности буквально у всех, даже у ведущих команд. Тогда не было правила трех секунд и лимита 30 секунд. Так что задача алмаатинцев была проста: завладеть мячом, держать его, пока Ахтаев своим шагом гусака-великана перемещался от щита к кольцу соперников, дать ему высокий пас, а там уж он заложит мяч в корзину.

Как ни печально, но Ахтаеву так и не довелось сыграть за сборную СССР, хотя в середине 50-х он был, по отзывам специалистов, был сильнейшим центровым страны. Тренеры пробовали привлечь его в команду. Но он, как спецпереселенец был невыездным… В 1952 году наши баскетболисты отправились на Олимпийские игры в Хельсинки. Ахтаев не был включен в команду: в последний момент кто-то из руководителей Спорткомитета СССР напомнил, что он из репрессированных, и Ахтаев тут же был отчислен, а сборная страны в итоге проигра¬ла в финале американцам. Рассказывают, что сам Берия распорядился, чтобы такая знаменитость, как Увайс Ахтаев, изменил фамилию и стал Копелевичем, и тогда его включали бы в олимпийскую сборную страны. Но, Увайс отказался от такой "чести".

В то же время в самом СССР на матчи с участием Ахтаева собирались толпы народа. Экспансивный, несмотря на громадный рост, общительный, он всегда был в окружении болельщиков. Его появление на улице ли, на стадионе всегда вызывало ажиотаж. Он мгновенно попадал в какой-то людской водоворот. Естественно, тут же слышалось и «дядя, достань воробушка», и «дядя Степа», что поначалу его очень смущало. Так что, в первое время он, по свидетельству тех, кто знал его по Алма-Ате, заливался краской стеснения, пытался спрятаться от назойливого внимания окружающих. Он был простодушен, добр и широк и потому его нетрудно было обмануть. Некоторые пользовались его наивностью и открытостью. Тем не менее, с обидчиками Увайс расправлялся по-сво¬ему. Однажды во время матча с тбилисским " Динамо» его долго выводил из себя Абашидзе. И тогда Увайс, будто невзначай, наступил ему на ногу. Тот упал и потерял сознание: все-таки 196 килограммов живого веса... Судье он как-то сказал: «Еще раз ни за что сви¬стнешь мне пробежку — посажу на щит и не сни¬му!» И пальцем для убедительности показал, куда он его посадит, если тот будет к нему, Ахтаеву, придираться. Судья чуть свисток не проглотил...

Рассказывают, что намного позже, уже будучи вне спорта, Увайс однажды отъехал от дома на своей «Победе», специально переоборудованной под него, и крылом автомобиля случайно сшиб какого-то человека. Ахтаев бросился на помощь к потерпевшему, а тот, отделавшись легким испугом, поднялся с земли и стал отря¬хиваться. И вдруг он увидел над собой велика¬на. Как рассказывали очевидцы, потерпевший воздел руки к небу, издал крик и упал, будто сраженный пулей. Как объяснил позже потерпевший, ему помере¬щилось, что машина сбила его насмерть, он уже на небе и к нему подошел огромный джинн. Бедолагу едва привели в чувство.

Сохранился любительский снимок: Ахтаев сре¬ди несметной толпы зрителей. А фотокорреспондент «Вечерней Москвы» уговорил самого сильного человека тех лет Григория Новака, кото¬рый был весьма невысокого роста, сфотографироваться на динамовской аллее рядом с человеком самым высоким Новак, не лишенный чувства юмора, отрежиссировал — влез на скамейку, показывая, что все равно не дотянуться ему до Ахтаева. А тот был доволен, улыбался... А еще (в ту пору, когда Ахтаев играл в сборной Казахстана), его в Москве заприметил известный кинорежиссер и пригласил сниматься в фильме « Гулливер и ли¬липуты». Увайс согласился, он уже видел себя на экране, но когда узнал, что из-за съемок при¬дется пропустить чемпионат, наотрез отказался...

К сожалению, спортивная карьера Ахтаева окончилась очень рано. В неполные тридцать лет он заболел сахарным диабетом. Затем — тяжелым воспалением легких. Могучий организм справился с болезнью, но играть в баскетбол ему врачи запретили. В последний раз Увайс приехал в Москву в 1959 году на 11-ю Спартакиаду народов СССР. Говорят, он, как азартный мальчишка наблюдал матч за матчем, а потом с грустью сказал: «Я еще вернусь в баскетбол, обязательно вернусь!» Но был уже тяжело болен — ходил с палочкой.

«Наверное, у всех, кто его видел, Ахтаев навсегда остался в памяти, — пишет в своей книге «Центровые» знаменитый тренер Александр Гомельский. — Как жаль, что сохранилось мало фотографий этого рано ушедшего из жизни человека, что не нашлось художника, написавшего его портрет, скульптора, вылепившего его бюст. Ведь лицо у него прямо просилось на полотно: резкое, словно высеченное, характерное, запоминающееся. И очень доброе. Представьте себе этакую громадину ростом 2 м 36 см, ножищи 58-го размера, брюки, в которые залезла бы вся команда, ручищи-лопаты, в которых и мяча-то не было видно — так, камешек какой-то.» Ахтаев играл до 1959 года. Женился, уехал в Грозный, но оставался опорой своего «Буревестника» до последнего матча.

Увайс был неповторимой личностью и в душе всегда оставался стеснительным и очень гуманным человеком. Рассказывают, что однажды кто-то пришёл к нему и попросил его выйти. за порогом оказался маленький котенок. Чтобы не наступить на него, Увайс сделал неловкое движение и получил перелом голени. Травма оказалась тяжелой. Восемь лет провел спортсмен в постели... На огромной кровати, сделанной мастерами по специальному заказу, покоился бывший кумир миллионов. Рядом лишь тумбочка с газетами да телефон, который позволяет поддерживать связь с внешним миром. Самый высокий человек планеты прикован к постели и исполинское тело уже не слушается его.… Великий баскетболист У. М. Ахтаев скончался на 48-м году жизни в 1978 году в Грозном. Узнав о его смерти, телеграммы с соболезнова¬ниями прислали всемирно известные тренеры, спортсмены из Москвы, Алма-Аты, Ростова, Риги и других городов необъятной страны...

Сегодня, когда многие в стране пытаются посеять семена межнациональной розни, бывшие коллеги Ахтаева с трепетным чувством вспоминают его улыбающееся лицо. У Васи было много соперников на площадке и великое множество друзей по всей стране. Он легко покорял сердца соотечественников, как воплощение человека интернационального по своей сути и складу души.

Увайс Ахтаев Родился в 1930 году в селе Вашендарой Шатойского района. Один из самых знаменитых баскетболистов мира 50-х годов. Самый высокий баскетболист в мире, рост - 2м 36 см. Член сборной команды СССР.

Человек, которого называли центровым страны, подвергался жестокой дискриминации, как спецпереселенец. Увайс имел все шансы быть включенным в олимпийские команды 1952 и 1956 годов, но так и не попал на Олимпийские Игры из-за своей национальности. По словам его друга - тяжелоатлета Вахи Эсембаева, сам Берия распорядился, чтобы такая знаменитость, как Увайс Ахтаев, изменил фамилию и стал Копелевичем, и тогда его включали в олимпийскую сборную страны. Но, Увайс отказался от такой "чести". Знаменитый Александр Гомельский, будучи главным тренером сборной СССР, написал в газете "Советский Спорт": "Если бы в то время Ахтаева пускали на международные соревнования, мы давно были бы чемпионами мира".

Увайс Ахтаев был занесен в Книгу рекордов Гиннесса как самый высокий баскетболист прошлого века Ахтаев был одним из самых популярных спортсменов Союза 50-х. Вряд ли нашелся бы в СССР человек, который не слышал об удивительном великане - самом высоком баскетболисте мира своего времени, занесенном в Книгу рекордов Гиннесса. (Рост феномена, составлявший 2 м 36 см, поражал воображение, особенно в нашей стране, где тогда не было игроков выше 190 см.) Его звали чеченским именем - Увайс, но публика любовно переименовала его на русский манер Васей. Увайс был добрым, общительным, веселым. 14-летним парнишкой Вася оказался в Караганде, где поступил в местный техникум физкультуры.

Перепробовал за 2-3 года многие виды спорта, в частности бокс, борьбу, легкую атлетику (толкание ядра) и даже хоккей с шайбой, прежде чем отдал сердце баскетболу. Открыл Васю тренер Исаак Копелевич, который, заметив как-то гиганта, предложил ему переехать в тогдашнюю столицу Казахстана Алма-Ату и серьезно заняться баскетболом. В августе 1947 года в составе сборной команды Алма-Атинского техникума физкультуры Ахтаев приехал в Ленинград на Всесоюзную спартакиаду институтов и техникумов физической культуры.

Его появление на стадионе стало сенсацией - таких гигантов советские любители спорта еще не видели. Матчи с участием Ахтаева вызывали невиданный ажиотаж, баскетбольные площадки не могли вместить всех желающих увидеть гулливера. Толпы народа собирались вокруг Васи после игры, каждый хотел сфотографироваться с этим открытым и дружелюбным парнем. 17-летний великан всегда был в окружении болельщиков, которых интересовало все - и сколько этот человек-гора пьет, и сколько ест, и какого размера носит обувь. А обувь для такого гиганта сшить было непросто. Ахтаев играл, как правило, в огромных черных ботинках-самоделках на микропористой подошве. Самошивы часто рвались, не выдерживая нагрузки, ведь вес Ахтаева достигал 160 килограммов. Приходилось снова искать сапожника, который мог бы "обуть" Ахтаева. Однажды Увайса пригласили сниматься в фильме "Гулливер и лилипуты", но он отказался от заманчивой возможности попасть на киноэкран, чтобы не пропустить из-за съемок несколько игр всесоюзного чемпионата.

В 1950 году 20-летний гигант, стремительно ворвавшийся в баскетбольную жизнь страны, стал выступать за команду "Буревестник" (Алма-Ата), а еще через год впервые приехал в ее составе на первенство СССР. Алма-атинская команда была "середнячком" и не могла играть на равных с лучшими клубами страны, но появление Ахтаева заставило противников казахстанских баскетболистов решать сложные задачи. Ведь Ахтаев, получив мяч, без труда "клал" его в кольцо, находящееся на высоте 305 см от земли. Что только ни придумывали соперники, значительно уступающие Ахтаеву в росте, чтобы помешать ему! Например, игрок московского "Динамо" и сборной СССР Виктор Власов в одном из матчей не нашел ничего лучшего, как незаметно от судей щекотать Ахтаева в момент получения им мяча. Естественно, Увайс, не выдерживая щекотки, выпускал мяч из рук. Добродушный великан терял терпение и тоже начинал "шутить". Однажды во время матча с тбилисским "Динамо" Ахтаева долго выводил из себя защитник Абашидзе. И тогда Ахтаев, будто невзначай, наступил сопернику на ногу. Абашидзе упал и потерял сознание. После этого он с Ахтаевым был всегда предельно вежлив и никаких вольностей не допускал. Одного судью, который, как считал Ахтаев, слишком придирался к нему, Вася внушительно предостерег: "Еще раз ни за что свистнешь пробежку, посажу на щит и не сниму!" И все же, несмотря на несомненные плюсы, которые давали алма-атинскому гиганту огромное преимущество в росте над соперниками, включать Ахтаева в сборную СССР не решались. Уж слишком экзотичным он казался, да и требовал известных коррективов в тактике игры. К тому же кое-кому из "больших начальников" не нравилась чеченская фамилия Ахтаева.

Ходили слухи, что сам всемогущий шеф советских карательных органов Лаврентий Берия, руководивший депортацией чеченцев в 1944 году, предложил Ахтаеву поменять фамилию на Копелевич, гарантируя гиганту место в сборной СССР, готовившейся к Олимпийским играм в Хельсинки в 1952 году. Ахтаев фамилию не поменял и на Олимпиаду не поехал. А в сборную его включили в 1954 году. Но пробыл он в ней недолго. Первое же поражение советской команды в товарищеском матче с Болгарией привело к тому, что Ахтаева обвинили в плохой игре и вывели из сборной. Такая же участь постигла и Арменака Алачачяна, который впоследствии стал одной из самых ярких звезд советского баскетбола. И тогда оба обиженных решили объединиться и показать свою силу. Алачачян по приглашению Ахтаева переехал в Алма-Ату.

Интересно, что, собираясь в Алма-Ату и желая известить Ахтаева о приезде, Армен оказался в затруднительном положении, ибо не знал, куда давать телеграмму - адреса Ахтаева у него не было. И тогда Алачачян решил послать телеграмму, не указывая адрес: "Алма-Ата, Ахтаеву". И популярность Увайса была настолько велика, что телеграмма до него дошла! Улыбающийся Ахтаев радостно встречал Алачачяна на перроне алма-атинского вокзала. Начались упорные тренировки, и очень быстро скромная казахстанская команда стала одной из лучших в стране. Ахтаев доказал, что его сила не только в гигантском росте. Он хорошо видел площадку, быстро и правильно оценивал ситуацию, отлично принимал мяч и сам давал великолепные пасы, в том числе и скрытые. Не раз и не два, сняв со щита мяч, он тотчас отправлял в быстрый прорыв кого-нибудь из партнеров. Тандем, в котором соединились блестящая техника и незаурядный тактический талант Алачачяна с фантастическими физическими возможностями Ахтаева, был едва ли не самой грозной силой советского баскетбола середины 50-х годов.

Но на Олимпиаду в Мельбурне в конце того же года друзья вновь не попали. Правда, спустя пять лет Арме-нак Алачачян своей выдающейся игрой заставил тренеров сборной опять, и уже надолго, пригласить его в главную команду страны. А вот Ахтаева к тому времени в большом баскетболе уже не было. В 1957 году у гиганта обнаружился диабет, а вскоре он заболел воспалением легких. Могучий организм с трудом, но победил эти болезни, однако играть врачи Васе запретили. В 1959 году он приехал в Москву на вторую Спартакиаду народов СССР в качестве зрителя. Смотрел матч за матчем, а потом с тоской сказал Алачачяну, игравшему тогда за сборную Москвы: "Я еще вернусь в баскетбол, Арменак, обязательно вернусь..." А ведь был уже тяжко болен, ходил с палочкой. И все же из баскетбола Ахтаев не ушел, став тренером в родном Грозном. Здесь Ахтаев и умер в 1978 году в возрасте 48 лет.